Šachy jsou desková hra pro dva hráče. Každý hráč má na začátku 16 kamenů (figurek) jedné barvy — bílé nebo černé. Hru zahajuje hráč s bílými kameny a pak se hráči pravidelně střídají. Hraje se na šachovnici o rozměrech 8 krát 8, přičemž standardní počáteční postavení kamenů je pevně dáno:
Stejně jako v případě kamenů, pole na šachovnici jsou bílá a černá, nicméně všechna pole mohou během hry používat oba hráči. Sloupce šachovnice jsou standardně označeny písmeny a až h, řady číslicemi 1 až 8. Pole a1 je z pohledu bílého hráče v levém dolním rohu. Toto pole je černé, barvy dalších polí se pravidelně střídají ve vertikálním i horizontálním směru.
Každý tah znamená přemístění jednoho svého kameme na pole, které je buď prázdné, nebo obsazené kamenem soupeře (v tomto případě je tento zajat a odstraněn z desky). Zvláštním tahem je rošáda, při níž se přesunují dva kameny v jediném tahu hráče. Kameny při svém pohybu nesmí překročit obsazené pole. Výjimka platí pouze u jezdce (kdykoli) a u věže při rošádě.
Druhy kamenů a jejich pohyb
U každé barvy rozeznáváme šest druhů kamenů, které se liší možnostmi pohybu po šachovnici. Každý kámen je uveden vžitým názvem, doplněným o závorku obsahující písmeno používané v zápisu tahů a oficiálním názvem kamenu (podle české šachové terminologie), pokud je odlišný od běžně používaného.
Pěšec (P)
Ve výchozím postavení jsou pěšci ve druhé a sedmé řadě.
Tento kámen se pohybuje rovně dopředu na volné pole (tj. od výchozího postavení směrem k opačné straně šachovnice). Jestliže se pěšec přesouvá z pole, na kterém stál před zahájením hry, může ho hráč podle vlastní vůle posunout buď o jedno volné pole, nebo o dvě volná pole (například z b2 na b3 nebo z b2 na b4). Poté, co opustili svoje výchozí pole, mohou pěšci postupovat jen o jedno pole vpřed.
Pěšec zajme soupeřův kámen přesunem o jedno pole vpřed doprava nebo doleva úhlopříčným směrem (například z b2 na c3, nebo z b2 na a3).
Braní en passant (braní mimochodem): Pěšec, který ohrožuje pole, přes které přešel soupeřův pěšec ze svého výchozího postavení bez zastávky (tj. šel o dvě pole), smí tohoto soupeřova pěšce zajmout, jako kdyby soupeř postoupil jen o jedno pole. Toto braní mimochodem musí být provedeno ihned jako odpověď na protihráčův postup o dvě pole.
Jezdec (J)
Ve výchozím postavení jsou jezdci v první a osmé řadě, a to ve sloupcích b a g.
Tento kámen se přemísťuje o jedno pole v té řadě nebo tom sloupci, kde právě stojí, a bez zastávky pokračuje v pohybu o jedno pole úhlopříčným směrem. Při této druhé části tahu se musí od svého původního stanoviště vzdálit, nesmí se k němu vracet. Pole, přes které se jezdec přenáší, může být prázdné nebo obsazené jakýmkoli kamenem. Zjednodušeně řečeno: Skáče ve tvaru písmene L.
Střelec (S)
Ve výchozím postavení jsou střelci v první a osmé řadě, a to ve sloupcích c a f.
Střelec se přesunuje po úhlopříčkách, na kterých právě stojí. Smí postoupit vždy jedním směrem přes jakýkoli počet volných polí. Střelci umístění na začátku na světlých polích se pohybují po celou dobu hry po světlých polích, střelci z tmavých jen po tmavých.
Věž (V)
Ve výchozím postavení najdeme věže v rozích šachovnice.
Věž může postoupit přes libovolný počet volných polí buď vodorovně, nebo svisle — tedy v té řadě či v tom sloupci polí, kde právě stojí.
Dáma (D)
Ve výchozím postavení je dáma (nebo též královna) uprostřed první respektive osmé řady po boku krále. Platí pravidlo "dáma ctí barvu," tj. bílá dáma začíná na bílém poli, černá na černém.
Dáma smí postoupit přes jakýkoli počet volných polí kterýmkoli směrem — vodorovně, svisle i úhlopříčně. Musí se však přesunout vždy přímo, nesmí tyto směry v jednom tahu kombinovat. K dispozici jsou tedy všechny tahy věže a střelce.
Král (K)
Ve výchozím postavení je bílý král na poli e1 a černý král na poli e8.
Král smí postoupit kterýmkoli směrem — vodorovně, svisle, úhlopříčně — na sousední pole, které není ohroženo žádným soupeřovým kamenem.
Rošáda: Zvláštní druh tahu, při kterém smí hráč přesunout dva kameny současně: krále a jednu z věží. Počítá se však jako tah králův. Král se přesune ze svého výchozího pole o dvě pole směrem k věži stejné barvy, která dosud stojí na svém výchozím poli. Pak je přemístěna i věž, k níž se král přiblížil, a když se přenese přes krále, zůstane stát na poli, přes které král přešel. Rošáda smí být provedena jen za těchto okolností:
- Král ani věž, kterými ji chceme provést, ještě nezahájili hru — nebyl s nimi dosud proveden žádný tah.
- Pole, kde král stojí, pole, přes které má přejít, a pole, na němž se má po uskutečněné rošádě zastavit, nesmí být ohroženo soupeřovým kamenem.
- Všechna pole mezi králem a věží, s nimiž bude rošáda provedena, musí být prázdná.
Povýšení kamenů
Pěšec, který dojde do poslední řady na opačné straně desky, je ihned proměněn podle výběru hráče v dámu, věž, střelce nebo jezdce.
Šach
Král je v šachu, jestliže pole, na kterém stojí, ohrožuje nejméně jeden soupeřův kámen, to znamená, že tento kámen by mohl v příštím tahu vstoupit na královo pole. Král, který se ocitl po tahu protihráče v šachu, musí této hrozbě uniknout v bezprostředně následujícím tahu — úhybem krále, vyhozením soupeřova kamene nebo vstoupením vlastního kamene do cesty soupeřova kamene. Tahy, po jejichž provedení je vlastní král v šachu, nejsou povoleny (nejsou legální).
Mat
Nedokáže-li hráč zlikvidovat svým nejbližším tahem ohrožení svého krále a král zůstane dál v šachu, hra končí jeho porážkou. Podle ustálené zvyklosti se říká, že dostal mat.
Zakončení hry
Výhra
Kdo dá soupeři mat, vyhraje. Pokud hráč považuje svou situaci za beznadějnou a nechce dál mařit čas, může partii ukončit; vítězem se pak stává jeho soupeř, aniž by musel dát králi mat.
Remíza
Výsledek hry je nerozhodný, pokud ani jeden z hráčů nemůže dosáhnout výhry. Zejména v těchto případech:
- Na šachovnici stojí dva osamělí králové.
- Král se střelcem stojí proti osamělému králi.
- Král s jezdcem stojí proti osamělému králi.
- Král se střelcem stojí proti králi a střelci a oba střelci jsou na polích stejné barvy.
- Tatáž pozice se třikrát opakuje.
- Během padesáti tahů nedojde ani k žádnému zajetí, ani nepostoupí žádný pěšec.
- Hráč, který je právě na řadě, nemůže provést žádný tah (žádný legální tah není k dispozici, po provedení jakéhokoli tahu by král zůstal v šachu) a jeho král přitom není v šachu. Tato situace se nazývá pat.